Erneut führt uns der Fussball in eine Randregion Europas.

Ziel der Reise ist diesmal das südliche Wales. Es kann nämlich vorkommen, dass ein Spiel der walisischen Premier League an einem Donnerstagabend das einzige Profispiel auf der Insel ist. Und weil der geneigte Fussballfan, wenn er schon von weit her anreist, in seiner knapp bemessenen Zeit möglichst viel Fussball sehen will, macht er auch gerne einen Abstecher nach Neath, nordöstlich von Swansea.

Ein mögliches Nachtquartier dort ist das Castle Hotel. Die altehrwürdige Herberge ist für die Waliser ein sporthistorisches Heiligtum; genau hier wurde 1881 die Welsh Rugby Federation gegründet. Rugby ist in diesem Teil denn auch Nationalsport, dass wird dem Besucher schnell bewusst. Darunter leidet der Fussball. Swansea spielt seit dieser Saison in der englischen Premier League, Cardiff in der Championship. Beide Clubs (wie auch der  Wrexham FC, welcher aber in den Niederungen des englischen Fussballs angesiedelt ist) tun dies dank einer Vereinbarung mit der englischen FA. Die walisische Premier League fristet dagegen ein Schattendasein, das muss man leider so sagen.

Dieser Eindruck bestätigt sich am Abend beim Besuch im “The Gnoll”. Das Stadion diente ursprünglich nur dem örtlichen Rugby-Club, seit 2008 dürfen die Fussballer vom Neath Athletic FC dort Gastrecht geniessen. An beiden Längsseiten und auf einer Kopfseite befinden sich überdachte Sitztribünen, nördlich des Spielfelds ungedeckte Stehplätze. Der Eingang erfolgt durch ein gusseisernes Drehkreuz, das noch aus den Ursprüngen des Stadions stammen muss. Dort entrichtet man auch gleich das Eintrittsgeld von 7£. Das Ticket könnte nicht einfacher gehalten sein, wie das Bild oben zeigt. Die Platzwahl ist frei, geöffnet wird aber nur die Haupttribüne. Hungrige holen sich am Verpflegungsstand -  wie auf der Insel üblich – einen Pie. Wer vor dem Spiel noch ein Bier will, begibt sich in die Bar am Ende der Tribüne, deren Inneres zugleich auch ein halbes Rugby-Museum ist. Pünktlich zum Anpfiff werden dort an den Fenstern, die aufs Spielfeld raus gehen, die Jalousien geschlossen, damit auch ja niemand auf die Idee kommt, gleichzeitig Fussball zu schauen, dazu Bier zu trinken und am Schluss gar etwa noch auszuschreiten. Das Niveau des englischen Ligenfussballs erreicht das Spiel nie, die diskussionswürdigen britischen Vorschriften für Fussballstadien gelten aber auch in diesem Teil des United Kingdom.

Eben, das Niveau des Spiels. Es erreicht in etwa das, was der Schweizer aus der Challenge League oder der 1. Liga gewöhnt ist. Einheimische Fussballfans sind zwar zugegen und machen den Grossteil der 422 Anwesenden aus, akkustisch sind sie an diesem Abend aber kaum zu vernehmen. Ganz anders der Gästeanhang aus Port Talbot: die sind in beachtlicher Anzahl zu diesem eigentlichen Derby (die beiden Städte liegen nur gute acht Kilometer Luftlinie voneinander entfernt) angereist und haben sogar eine Trommel mitgenommen. Da sie sich Ultras nennen, sind sie gemäss dem dafür gültigen Ehrenkodex daran gehalten, die ganzen 90 Minuten durchzusingen. Feuerwerk gibt es keines, die Lieder kommen auch mit nur wenig Schmähungen des Gegners aus und sind gerade noch nicht mit den gesamteuropäischen Fussball-Einheitsgesängen durchsetzt.

Das Spiel zwischen dem Neath Athletic FC und dem Port Talbot FC endet mit einem 3:2-Sieg der Heimmannschaft. Die Port Talbot-Ultras packen ihre Trommel ein und machen sich auf den Heimweg. Nicht ohne dabei noch einen Kleber auf jeden Laternenpfahl zu pappen. Das machen richtige Ultras halt so.

Es waren schwierige Zeiten mit finanziellen und anderen Machenschaften des Präsidenten, entsprechenden Fanprotesten und Rettungsaktionen, dem Abstieg in die Segunda División und in extremis verpasstem direktem Wiederaufstieg. Aber jetzt sind die Grün-Weissen wieder oben und nach sensationellem Saisonstart auch bereits in der harten Realität des engen Mittelfeldes angekommen.

Herr betico, Sie korrigieren mich bitte, wenn dieses ultrakurze Résumé allzu unrealistisch sein sollte. Wie auch immer, am Samstag war “derbi sevillano” und er nicht nur derbi, sondern mittendrin bzw. hinter dem Gol Norte. Geniessen Sie nun einige seiner Impressionen vom 1:1 gegen den Stadtrivalen FC Sevilla:

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Und zusätzlich noch ein paar weniger weltexklusive Bilder vom Spielgeschehen:

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Ob Herr betico was?! Singen? Und wie:

Dear Doctor, ich sitze hier im Red Café (siehe Bild) im Old Trafford. Das Guinness und die BBQ Ribs sind tipptopp …

… aber es hat ausser dem netten Servicepersonal keine Leute (siehe nochmals Bild). Und in einer Stunde beginnt doch das Champions-Endspiel! Muss ich mir Sorgen machen?! Ihr B.H. aus B.

Bester Herr Beni, nein, stay cool. Der Engländer geht vor dem Match jeweils noch ins Pub zum Kaltgetränk und kommt dann pünktlich auf den Anpfiff ins Stadion; die UEFA-VIPs sowieso. Und der Basler hat eh keine Nerven. Aber das wissen Sie ja. Also denn: Good luck, and cheers!

Die beliebten Rundeslederleserreisen führten uns schon in den Jura, nach Hamburg, nach Düsseldorf und beinah wieder in den Jura. Diesmal wird jedoch geklotzt und gekleckert: Es geht nach London!

Noch stehen wir in Abklärungen mit dem Veranstalter unserer Wahl bezüglich Transportmittel, Reisezeiten, Übernachtungsmöglichkeiten sowie Anzahl und Inhalt Fussballspiele. Ziel ist aber, mindestens 2 Spiele zu besuchen.

Es fielen bereits die Stichworte Fulham, Arsenal, West Ham und Charlton, aber noch ist es zu früh, mehr dazu zu sagen, denn erstens würde Arsenal vs. ManUtd. wohl teuer und zweitens sind die Spielpläne der unteren Ligen noch nicht endgültig definiert.

Reservieren Sie sich einfach schon mal das Wochenende um den SA 21. Januar 2012 herum. Abflug am Donnerstag- oder Freitagmorgen, Rückkehr spätestens montagvormittags.

Zahlreiche londonerfahrene RundlederInnen haben Ihre Teilnahme an der Reise bereits grundsätzlich in Erwägung gezogen.

Anreise
Sie können auf verschiedene Arten reisen. Mit dem Zug können Sie Cardiff von Bern aus in 13 Stunden erreichen, die Reise führt über Basel, Strasbourg, Paris und London. Diejenigen unter Ihnen, die einen Flug mit ihrem Gewissen vereinbaren können, fliegen mit Billigflieger ab Genf (Zug 1h50 und ca. 1h30 Flug) nach Bristol. Von dort aus erreichen Sie Cardiff mit dem Zug in ca. 1 Stunde. Die Zugverbindungen in Grossbritannien sind übrigens mässig und das Rollmaterial hat schon bessere Zeiten erlebt. Rechnen Sie zudem mit Verspätungen von 5 bis 20 Minuten, berechnen Sie also genügend Zeit ein – am besten ein ganzes Wochenende. In Cardiff selber besteigen Sie beim Hauptbahnhof Cardiff Central den Bus Nummer 95, welcher vom Gate F1 abfährt. Aussteigen können Sie entweder bei der Haltestelle Leckwith Road oder Leckwith Village, so oder so legen Sie die letzten hundert Meter zum Stadion zu Fuss zurück.

Aufenthalt
Cardiff ist definitiv eine hübsche kleine Stadt mit einigen Sehenswürdigkeiten und noch mehr Einkaufsmöglichkeiten. Auf alle Fälle empfehle ich den Besuch der Burg von Cardiff. Buchen Sie doch bei dieser Gelegenheit die Premium Tour, Sie werden es nicht bereuen. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Millennium Stadium , die Cardiff Bay mit dem Millennium Center und das walisische Nationalmuseum.

Stadion
Das Cardiff City Stadium oder Stadiwm Dinas Caerdydd ist seit Juli 2009 die Heimat des Cardiff City FC und der Cardiff Blues, der lokalen Rugbymannschaft. Das Stadion fasst 26‘828 Zuschauer und ist alles in allem ein schmuckes Stadion. Es ersetzt das altehrwürdige Ninian Park Stadium, welches 1910 gebaut und 2009 abgerissen wurde. Auf dem Gelände des Cardiff City Stadiums steht noch das Eingangstor zum alten Ninian Park Stadium als Erinnerung. Die Fans legen dort übrigens auch noch regelmässig Blumen hin. An dieser Stelle möchte ich Sie noch auf eine Eigenheit britischer Stadien hinweisen. Es hat ziemlich viele Ordner in den Sektoren und ich empfehle Ihnen dringendst, sich an deren Anweisungen zu halten. Die Nichtbeachtung von Anweisungen führt nämlich dazu, dass Sie Bekanntschaft mit den Damen und Herren der Heddlu bzw. der Polizei machen.

Tickets
Tickets buchen Sie ganz einfach online auf der Website des Cardiff City FC. Ich persönlich habe sehr gute Erfahrungen gemacht: Das Ticket, das ich am Donnerstagmorgen online bestellt hatte, lag am folgenden Samstag schon im Briefkasten. Tickets kosten zwischen 25 und 31 Pfund (für einen Erwachsenen), sind also noch im Bereich des Erschwinglichen.

Verpflegung im Stadion
Die Verpflegung im Stadion teilt sich in:
Confectionery: Mars duo, Snickers duo, Pastilles, Minstrels (bag), Crisps
Hot food: Hot dog, Pie of the month, Corned beef pasty, Chips, Cheeseburger
Specials: Soup and roll, Chilli, cheese and chips
Richtig geraten: Ich habe mich flüssig ernährt. Im Stadion wird löblicherweise das lokale Brains ausgeschenkt. Sie müssen also keine Fosters-Plörre trinken. Hingegen dürfen Sie ihr alkoholisches Kaltgetränk nicht mit zum Platz nehmen, sondern sind gezwungen, es hinter/unter der Tribüne zu konsumieren. Ein Pint Brains kostet übrigens 3.60 Pfund, gleich viel wie ein Cheeseburger.

Reisetipps
Wenn Sie schon in Cardiff sind, besuchen Sie doch einfach noch ein oder zwei andere Orte in Wales. Sehr empfehlen kann ich Ihnen die beiden National Parks Brecon Beacon und
Snowdonia. Sollten Sie mehr Interesse an Burgen und Resten von römischen Kastellen haben, so kommen Sie in Wales definitiv nicht zu kurz. Sehen Sie sich doch bei Cadw um, diese Organisation ist für den Erhalt der historischen Stätten in Wales zuständig. Für die Ferrophilen unter Ihnen gibt es in Wales mehrere schmucke Schmalspurbähnchen, eine Übersicht finden Sie hier.

Falls Sie zur lesefaulen Fraktion gehören und ohne den Text zu lesen nach unten gescrollt haben, werden Sie für einmal belohnt: Hier gehts zum ersten «European must have drunk there» für Lesefaule.

Diesen prächtigen Bericht verdanken wir wie erwähnt unserm AAA-Leser Herr Bombadil. Oléolé, Herr Bombadil! Wenn auch Sie, geschätzte Ledernde, an dieser Stelle von fussballerisch motivierten Reisen berichten möchten, wenden Sie sich bitte jederzeit an unsern zuständigen Redaktör.

Die Anreise:
Nach Monrovia fliegen Sie bequem mit Air Nigeria, kostet hin und zurück ca. Fr. 350.-. In der Stadt nehmen Sie dann ein Motorradtaxi zum «Antoinette Tubman Stadium». Das war mal eine Frau eines Präsidenten. Heute hat Liberia eine Präsidentin und ist Freund mit der Fifa.

Das Stadion:
Im Stadion haben bequem 40’000 Menschen Platz, auf Tribüne und Spielfeld. Allerdings bietet nur die Haupttribüne genügend Schatten vor der brennenden Sonne. Besonders interessant sind die Fotografen-Plätze, welche völlig neue Einsichten ermöglichen.

Die Verpflegung:
Trinkwasser der Marke «Ellen&Joe» im Beutel gibt’s gratis. Calrsbreg, Hiekenen und Softdrinks, sowie Biscuits aus Malaysia kaufen Sie bei der Verkäuferin Ihrer Wahl.

Das Maskottchen:
Getreu dem Wahlspruch des Ellen-Fanclubs – «Monkey still working, let baboon wait small» – ist das Maskottchen offenbar ein Affe. Die Klubeigentümerin hat kein Problem damit, mit einem Affen verglichen zu werden, der gilt hier als schlaues Tier. Im Gegensatz zum dummem Baboon (Pavian), dem Gegner.

Das Spiel:
Eine abgekartete Sache – es war bereits vor Beginn klar, wer gewinnen würde. Die Gegner beklagen sich, es werde mit verschiedenen Ellen gemessen.

Das Spielfeld:
Kunstrasen.

Weitere Bilder finden Sie übrigens hier.

Anreise

Die neue Arena Thun erreichen Sie am besten mit dem Velo über die Alpenpanorama-Route Nummer 4, Etappe 6 (Start in Freiburg, dann via Tafers, St. Antoni, Sensebrücke, Schwarzenburg, Rüschegg-Graben, Wattenwil, Längebüel an die Weststrasse 12 in Thun). Unterwegs bewältigen Sie 740 Höhenmeter und können die Alpen geniessen. Alternativ gibt es auch Schiffsverbindungen via Interlaken.

Verpflegung

Das Mineralwasser ist einwandfrei. Es hat Rhäzünser, Arkina, diverse Süssgetränke, Orangensaft und für die Alkohol-Bezüger unter Ihnen auch Gerstensaft des dänischen Anbieters Carlsberg.

Meine Frau hat für das Runde Leder die Thun-Wurst gekostet. Sie sieht übrigens der YB-Wurst zum Verwechseln ähnlich (also jetzt die Thun-Wurst). Die Oberländer Variante (der Wurst) ist schmierig, von einer seltsamen Konsistenz und das Brot ist zwar reichhaltig, aber älteren Datums (ca vorgestern).

Feine Bratwürste ohne Käse gibt es übrigens auch, aber nur ausserhalb des Stadions.

Infrastruktur

Die Sicht im Stadion ist ausgezeichnet (siehe Fotobeweis). Etwas enttäuschend war beim Testbesuch die Matchuhr, die ihren Geist aufgab. Allerdings hat der Speaker alle fünf Minuten die aktuelle Zeit verkündet, man war also jederzeit bestens informiert (bzw alle fünf Minuten).

Man könnte noch erwähnen, dass der Gästesektor näher bei Bern liegt und die VIP-Tribünen sich hinter dem (sich noch im Bau befindlichen) OBI befinden. Das ist insofern wichtig, als dass man es leider aus den auf den Tickets aufgedruckten Plänen nicht ersehen kann und ausserdem die Sektoren noch gar nicht richtig angeschrieben sind.

Verkehr

Das Verkehrskonzept ist noch nicht über alle Zweifel erhaben. Die Busse fahren erst nach einer halben Stunde zu den Parkplätzen.

Das spielt in Ihrem Fall keine Rolle, Sie sind ja mit dem Velo gekommen und müssen jetzt einfach zurück nach Freiburg via Längebüel, Wattenwil, Rüschegg-Graben, Schwarzenburg, Sensebrücke, St. Antoni und Tafers. Wenn Sie die 800 Höhenmeter sportlich bewältigen und in Freiburg den Intercity erwischen, sind Sie in Bern, bevor der letzte Bus beim Parkplatz ist.

Von links: Diego Roten, Patrick Wenger, Hans Ulrich Pfenninger, Diego Mathier (C) und Patrice Walpen (Foto: WB)

Vom 29. Juni bis 4. Juli findet in Ungarn die 1. Winzer-Fussball-EM statt. Auch die Schweiz ist dabei.

Captain Diego Mathier aus Salgesch führte kürzlich die Walliser Delegation der Schweizer Winzer-Nati zwecks Training aufs Feld. Dank Vorbereitung, aber auch Ernährungs- und Fitnessplan soll denn auch gleich der Titel her: “Wir gehen nach Ungarn um zu gewinnen!”

Beim 24 Mann starken Kader steht aber nicht nur der Sport im Vordergrund. «Auch die dritte Halbzeit ist entscheidend», so Mathier. «Wir wollen Botschafter für den Schweizer Wein sein.»

Winzer haben ja oft nicht umbedingt die perfekten Masse eines Profisportlers, wie kams also zu dieser Idee? «Letztes Jahr spielte die deutsche Weinelf gegen die Kochnationalmannschaft in Salgesch. Sowas wollten wir auch. Bei einer Konferenz fiel schliesslich die Entscheidung, eine Europameisterschaft durchzuführen.»

Austragungsorte sind die Villány-Weinregion (Villány, Siklós, Bóly, Nagyharsány, Harkány, Beremend) und Budapest. Nach den morgendlichen Spielen sind nachmittags jeweils Weinverkostungen mit lokalen Weinbauern vorgesehen.

Mit dabei ist die Crème de la Crème der Schweizer Winzer: Fabio Naselli (Coach), Michel Balmer, Gilles Besse, Thomas Cina, Amadée Cina, Claudy Clavien, Michel Florey, Peter Gehring, Stefan Gysel-Saxer, Andreas Krebs, Jan Luzi, Sébastien Martinet, Diego Mathier (C), Martin Morgenthaler, Patrick Nauer, Hans Ulrich Pfenninger, Diego Roten, Michel Vouilloz, Patrice Walpen, Peter Wegelin, Patrick Wenger, François Grognuz, Raffael Hug, Philippe Deladoey, you name it.
Teilnehmende Länder: Italien, Deutschland, Österreich, Slowenien, Ungarn und die Schweiz.

Der SC Brühl St. Gallen schaffte gestern abend den Aufstieg in die Challenge League – die Begeisterung ist riesig, wie unser Funkbild vom Platzsturm zeigt.

Lesen Sie nun die faszinierende Reportage unseres Ostschweiz-Korrespondenten Herr wayneswiss und geniessen Sie auch das beigelegte Bildmaterial.

Nach einem hektischen Spiel vor 3‘800 Zuschauern (!) hat sich der SC Brühl St. Gallen heute gegen eine Mannschaft aus Lausanne mit 4:2 durchgesetzt. Damit kommt es in der kommenden Saison in der Challenge League – nach dem unrühmlichen Abstieg des FC St. Gallen in Bern vor ein paar Wochen – zu Stadtderbys mit einigem Zündstoff. Wenigstens konnte sich die Stadt St. Gallen in der ersten Runde an einer Berner Mannschaft namens Breitsch rächen.

Eine ganz wichtige Frage bleibt aber offen: Spielt der in der 93. Minute ausgewechselte St. Galler Fussballgott nochmals mit der Nr. 17 in der AFG ARENA?

Wie auch immer – es folgen sachdienliche Hinweise und Impressionen vor und aus dem Stadion, die allfälligen zufälligen Besuchern in Zukunft den Weg weisen werden.

Hier aussteigen – ist näher als die Haltestelle Krontal!

Eingang zum Paul-Grüninger-Stadion – im Volksmund auch Krontal genannt!

Das Stadion ist sicher.

So wurden die Gäste aus Lausanne verpflegt:

Die schreibende und fotografierende Zunft war sehr gut vertreten.